“夢(mèng)想客機(jī)”波音787還沒(méi)有從“噩夢(mèng)”中醒來(lái)。
金融危機(jī)后,美國(guó)政府力推“再工業(yè)化”戰(zhàn)略一直沒(méi)什么成績(jī)。本來(lái),波音787應(yīng)該成為重振“美國(guó)制造”的一件絕好作品。可不承想,兩年延遲試飛、三年延遲交付,尤其是今年一連幾次事故,最終不得不“全球停飛”,“夢(mèng)想客機(jī)”幾乎要讓美國(guó)人“夢(mèng)碎”。
有人說(shuō),正是為了追求“明星效應(yīng)”,波音787過(guò)于大膽地采用新技術(shù),甚至超過(guò)了航空制造業(yè)遵循的一般比例,進(jìn)而損害了它的安全性和可靠性,“明星”反而變成了“小丑”。
這種擔(dān)憂(yōu)擴(kuò)散開(kāi)來(lái),對(duì)仍在研制階段的中國(guó)大飛機(jī)C919也產(chǎn)生一些懷疑。像波音787一樣,C919在設(shè)計(jì)上也大量使用新型復(fù)合材料,把同等飛機(jī)的油耗降低了15%,從指標(biāo)上看這應(yīng)該是新飛機(jī)中的優(yōu)等生了。批評(píng)者則認(rèn)為,中國(guó)大飛機(jī)“在處女作身上就達(dá)到世界先進(jìn)水平的能力是值得懷疑的”,“商飛公司的C919設(shè)計(jì)是否屬于還沒(méi)學(xué)會(huì)走路就想著跑”?
民用大飛機(jī)是現(xiàn)代工業(yè)的“王冠”,凝結(jié)了人類(lèi)制造能力的最高成就。它同時(shí)又是一件對(duì)安全性有苛刻要求的消費(fèi)品,一旦發(fā)生事故就可能是機(jī)毀人亡的悲劇。
顯然,波音787“停飛”引發(fā)的擔(dān)憂(yōu)不無(wú)道理,但過(guò)度渲染波音787“停飛”事件,甚至在航空業(yè)造成一種“新技術(shù)恐慌癥”,恐怕也不是理性的態(tài)度。
從實(shí)際情況看,導(dǎo)致“停飛”的關(guān)鍵技術(shù)難題是日本制造的鋰電池問(wèn)題。波音787是大航程飛機(jī),電力供應(yīng)需求大,同時(shí)又要減輕飛機(jī)整體重量,因此比傳統(tǒng)的金屬氫燃料電池質(zhì)量更輕的鋰電池就成了首選。
波音787的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、預(yù)計(jì)在2014年投入運(yùn)營(yíng)的空客A350,已經(jīng)果斷宣布棄用鋰電池,轉(zhuǎn)而使用更穩(wěn)定的鎳鎘電池。顯然,這不僅僅是個(gè)“技術(shù)難題”,而是涉及數(shù)百億美元的“商業(yè)難題”。波音787面臨的困境是,在空客A350的“逼迫”下,即便最終宣布鋰電池的故障可以解決,但市場(chǎng)對(duì)這個(gè)“有前科”的夢(mèng)想客機(jī)還會(huì)那么熱衷嗎?
按一般規(guī)律,新型民用客機(jī)投入運(yùn)營(yíng)后都有一個(gè)“持續(xù)改進(jìn)期”,大約是飛機(jī)全壽命周期的10%。這期間,飛機(jī)對(duì)運(yùn)營(yíng)當(dāng)中的技術(shù)和服務(wù)等“細(xì)節(jié)”問(wèn)題進(jìn)行改進(jìn),比如A380運(yùn)營(yíng)后也出現(xiàn)過(guò)機(jī)翼裂紋等問(wèn)題;旧,涉及飛行安全的關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題,通常在取得適航證的試飛期間都能解決。
這意味著,“夢(mèng)想客機(jī)”最重要的技術(shù)概念大規(guī)模應(yīng)用新型復(fù)合材料(占比超過(guò)50%)、使用新材料的先進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)、超大航程,以及優(yōu)良的節(jié)油性能,這些都是經(jīng)過(guò)考驗(yàn)的。只因一個(gè)電池問(wèn)題就對(duì)其它新技術(shù)應(yīng)用一概否定是不可取的。如果這些技術(shù)不可靠,為什么空客公司還要“秀”完了A380之后,緊跟著波音身后推出A350?
既然新型復(fù)合材料的應(yīng)用是波音和空客都已經(jīng)基本上認(rèn)清了的“技術(shù)路線”,那么中國(guó)大飛機(jī)C919“大膽”使用就算不上“激進(jìn)”。
整體而言,C919的基本定位是未來(lái)150座主流干線客機(jī)市場(chǎng),這是競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的航空市場(chǎng)。能夠從波音、空客“二分天下”的格局中擠出一片天空并不容易,這決定了中國(guó)大飛機(jī)從無(wú)到有,在“填空補(bǔ)缺”的階段一方面要虛心求教,另一方面也須有所作為。
目前大飛機(jī)制造都是全球采購(gòu)、全球供應(yīng)鏈,C919連發(fā)動(dòng)機(jī)都是由美國(guó)通用公司提供,這是現(xiàn)實(shí)的客觀條件決定的中國(guó)自己研制“中國(guó)心”的能力還不具備。在其他關(guān)鍵部件和材料上,應(yīng)用全球最先進(jìn)的技術(shù)也是個(gè)大趨勢(shì)。大飛機(jī)制造需要數(shù)百萬(wàn)個(gè)零部件,C919目前必須從“組裝”開(kāi)始干,需要突破的關(guān)鍵技術(shù)難關(guān)是“整機(jī)”集成制造。